Один снимок из космоса может быть красивым. Серия сопоставимых наблюдений превращается в научные данные: она позволяет следить за изменениями облаков, растительности, льда и поверхности океана.
Разные приборы измеряют разные свойства. Одни регистрируют отражённый солнечный свет, другие — тепловое излучение или радиолокационный отклик. Для корректного сравнения исследователи учитывают сезон, облачность, калибровку и геометрию съёмки.
Поэтому вывод о долгосрочном изменении не стоит делать по двум эффектным картинкам. Важны методы обработки, временной ряд и независимые наблюдения.