Когда планета проходит перед своей звездой относительно наблюдателя, часть света звезды временно закрывается. Такой проход называют транзитом. Повторяемые провалы яркости помогают находить кандидатов в экзопланеты.
Но сигнал может иметь и другое происхождение. Астрономы проверяют возможные помехи и используют дополнительные наблюдения. Размер планеты, её масса и состав атмосферы — разные вопросы, для которых нужны разные данные.
Сама по себе находка планеты в области, где возможна жидкая вода при подходящих условиях, ещё не означает ни наличия океана, ни жизни.