Наши глаза воспринимают лишь небольшую часть электромагнитного спектра. Астрономические приборы работают и за его пределами. Благодаря этому один объект можно изучать как совокупность разных физических процессов.
Инфракрасные наблюдения помогают исследовать относительно холодные объекты и некоторые области, скрытые пылью в видимом свете. Рентгеновские наблюдения рассказывают о горячем газе и высокоэнергетических процессах.
Цвета научной фотографии нередко назначаются при обработке: определённому диапазону измерений соответствует видимый цвет. Это способ представить данные, поэтому важно читать пояснение к изображению.